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“80年前的今天，教宗庇护十二世宣布将香港（代牧区）升格为教区。我们为众多先辈无私奉献而感恩，先辈通过宣讲、礼仪、关爱社区、兴学教化等事工，把基督的爱带到这片土地。我们也特别感谢历任被教宗选立的牧者领导教区，牧养我们，愿他们继续在天上为我们祈祷。”香港教区主教周守仁枢机感谢先贤建设教会，并承诺贯彻本地教会服务弱小者，以及欢迎难民和移民的传统。

据公教报报道，教区于4月11日在坚道圣母无原罪主教座堂举行弥撒，庆祝成立80周年，由周枢机主礼，两位荣休主教陈日君枢机和汤汉枢机、夏志诚辅理主教和130名神父共祭，偕同天上的教会先贤，以及接近1,000名教友，为香港教会祈求恩宠。

弥撒开始前，周枢机和夏主教在主教座堂内的香港首任监牧若瑟神父（Theodore Joset，1804-1842）和历任主教的墓前祈祷，感谢先贤建设教会。随后他带领共祭神长从圣母山出发，伴随着主教座堂内、外教友的《圣母德叙祷文》歌声，浩浩荡荡从正门步入主教座堂，偕同教区主保无原罪圣母，为教区献上祝福。

继续接纳新移民 与大众和弱势者为伍

回顾香港教会的发展，周枢机于讲道时表示，“香港的天主教会并不是80年前才出现的。远在1841年4月22日，即是185年前，罗马教廷在当天宣布设立‘香港监牧区’。”他表示，香港教会成立之初，传教士已从事教育、医疗和照顾弃婴等慈善工作。

“随着教会圣统制在中国建立，教廷在1946年4月11日把香港代牧区升格为圣统制主教区。香港教区在这80年内积极发展宗徒事业，当中更努力帮助1950年代从中国内地涌入香港的难民。相信在座不少教友的祖父母和父母辈都是当年从内地来港的贫苦移民。”

周枢机续说，“香港天主教会迎接难民潮及往后的社会挑战时，从来是和贫苦大众站在一起，以上主的大爱和福音价值，去服务在不同种类的匮乏中挣扎的大众，不论是物质、精神、心灵，或关系上的匮乏，我们会（在服务中）学习、陪伴和给力。”他指香港一直是移民和难民的安身之所，“这段历史赋予我们一项重要的使命：要向外来者敞开教会的大门，特别那些寻求温暖接纳与安身之所的人。我们切莫忘记这份对包容的召叫。”

他强调，“香港教会一直与普罗大众和弱势者为伍，未来亦会承先启后，继续为普世教会和国内的教会担起桥梁和共议同行教会的角色。”